ライバルがいること

振り返って

小学校５年生から陸上を始めて、ここに至るまで、幸せなことに僕には常にライバルという存在がいました。
ライバルって、すごく複雑な関係だと思います。
そんな関係性であることで思うことは、

⚪︎ 負けたくない気持ちが並大抵のものではない ⚪︎ 同じ目的に進んでいく同志 ⚪︎ 何気ない会話でちょっとピリッとしちゃう ⚪︎ 二人で、最強。

ざっと過去を振り返りながら、１つづつ考えていきます。

誰よりも負けたくない！

てつじんにとってのライバルは、中学時代に全国大会で２番だった選手でした。
順位において２位というには１番悔しい順位ですよね。

なので彼は１位に対しての特別な思いと、悔しさを味わっていました。
それをなんとしても手に入れるんだという信念、強くなりたいという意志を、言葉に出さなくても持っていました。

レースで同じ組になった時はいつも最後の１周から勝負でした。
てつじんは結局３年間で１回も直接の勝負で勝てませんでした。

同じ土俵で勝てないなら

というわけで、てつじんは、同じ土俵での勝負で勝てないなら、少し違うところで勝負すればいいじゃないかと考えました。

例えば駅伝で彼が区間賞を取ったら、僕の区間でも絶対区間賞を取るということだったり、
じゃあ僕は違う種目で優勝をしてやる！という思いを持っていました。

彼がいい結果を残したら、自分もそれに負けないくらに、いい結果を残そうという気持ち。
そういう時は、やはりいつもより力を発揮できたなと感じます。

同じ目的に進んでいく同志

負けたくないって思わせてくれることって、やっぱり頼もしいものです。
お互いが練習の時のjogでも競争してしまったりするので、一人で走るよりも練習の質も上がっていました。

でも僕のメインで取り組んでいる種目と彼が取り組んでいる種目は違いました。
でも同じ、全国優勝という目的を目指していました。

駅伝では本当に心強いものがありました。心強いし、結果で負けたくもない。
レースはすごくやる気が湧きました。

何気ない会話でピリッと

これはてつじん自身も感じていたことですが、周りの人からもよく言われたことでした。
ほんとに、どうでもいい会話で「え？」という風に、ちょっとピリつくんです。

具体的な会話が本当に思い出せないんですが、私たちは競技の話をするのが大好きですので、
きっとマウントの取り合いをしていたのだと思います。

話のレベルが低いことでも、どうでもいいことでもなぜかムキになってしまうのは、ライバルだからでしょうか。

二人で、最強

ちょうど当時は呪術廻戦という漫画が流行っていて、「最強」というのは憧れでした。

彼がいなかったら、今の自分はなかった。
彼がいたから、スリル満載の毎日で、先生にも怒られすぎてしまいました。

全国優勝の景色も、地球の裏側で感じた、遠く先の“世界”の景色も、一緒に先生のところまで謝りに行ったことも、喋りたくなくなるくらいお互いが嫌になったことも、全ていい思い出です。

ライバルという存在がいることで、自分の限界を決めつけず、どこまででも強くなることができる。
刺激を受けて、与えて、悔しさも喜びも分かち合える。
親友で、そして最大の敵。

これが、ライバルという存在なのだと思います。